大多浮選機浮選藥劑是以吸附的方式作用于礦物表面的。浮選藥劑在礦物表面的吸附形式有如下幾種：
(1)分子吸附，即藥劑以分子的形式吸附于礦物表面。如中性油在非極性礦物(石墨、輝鉬礦等)表面的吸附，雙黃藥在硫化礦表面的吸附，某些起泡劑(如松醇油、脂肪醇等)在氣一液界面的吸附。
(2)離子吸附，即藥劑以離子的形式吸附于礦物表面。如黃藥在方鉛礦表面的吸附，羧酸類捕收劑在螢石、白鎢礦表面的吸附。
(3)離子交換吸附，指溶液中某種離子與礦物表面上另一種相同電荷符號的離子發(fā)生當量交換吸附在礦物表面上。例如，當用Cu2＋活化閃鋅礦時，Cu2＋從溶液中吸附于閃鋅礦表面，而閃鋅礦表面的Zn2＋被交換溶解到溶液中。
(4)電性吸附，靠靜電力的吸附。例如十二烷基硫酸鹽在針鐵礦表面的吸附，十二胺在石英表面的吸附。
(5)半膠束吸附。對于長烴鏈的捕收劑，當在溶液中的質(zhì)量分數(shù)較高時，它們的分子或離子吸附于礦物表面后，非極性基會互相締合，這種吸附稱為半膠束吸附。